O Velho Oeste sempre foi terreno fértil para os seriados, e poucos heróis das tiras de jornal representaram tão bem o gênero quanto Red Ryder. Em 1940, a Republic Pictures levou o vaqueiro ruivo criado por Fred Harman aos cinemas em Adventures of Red Ryder, um seriado de doze capítulos repleto de perseguições a cavalo, tiroteios e vilania.
A trama é o clássico embate entre o bem e a ganância: o banqueiro corrupto Calvin Drake arma um esquema para lucrar com a chegada da ferrovia, tentando expulsar os fazendeiros de suas terras à força. Quando seus pistoleiros começam a espalhar violência — e o próprio pai de Red é assassinado —, o herói se une aos moradores para expulsar os bandidos e fazer justiça. Ao seu lado está o pequeno índio Little Beaver, o fiel companheiro que marcou os quadrinhos originais.
No papel-título estava Don "Red" Barry, ator que ficou tão identificado com o personagem que carregou o apelido "Red" pelo resto da carreira. A produção tinha o ritmo acelerado típico da Republic, estúdio especialista em ação — com cenas de cavalgada, brigas e o inevitável gancho de perigo ao fim de cada capítulo, garantindo o retorno do público no sábado seguinte.
Para os fãs do western, As Aventuras de Red Ryder é um retrato saboroso de como o gênero funcionava no formato de seriado. Simples, direto e cheio de energia, é o tipo de aventura que fez a alegria de gerações nas matinês — e que ajudou a firmar o vaqueiro dos quadrinhos como um ícone da cultura popular americana.
Ficha técnica
Título original: Adventures of Red Ryder
País: Estados Unidos
Estúdio: Republic Pictures
Estreia: 1940
Formato: seriado (movie serial) em 12 capítulos
Duração total: cerca de 205 minutos
Elenco: Don 'Red' Barry, Noah Beery, Tommy Cook
Baseado em: os quadrinhos de Fred Harman
Gênero: faroeste / aventura