O primeiro super-herói da Marvel a ganhar vida nas telas não foi o Homem-Aranha nem o Homem de Ferro — foi o Capitão América, e isso aconteceu ainda em 1944, em plena Segunda Guerra Mundial. O seriado da Republic Pictures, com quinze capítulos, trouxe às matinês o herói patriótico criado por Joe Simon e Jack Kirby, num dos primeiros grandes encontros entre os quadrinhos e o cinema de ação.
Curiosamente, este Capitão América do cinema era bem diferente do dos gibis. Em vez do soldado Steve Rogers, aqui o herói era o promotor público Grant Gardner, e ele não usava o famoso escudo — trocado por uma pistola. As mudanças eram comuns na época, quando os estúdios adaptavam livremente os personagens. A trama coloca o Capitão contra O Escaravelho, um vilão que envenena suas vítimas e rouba uma arma sonora capaz de destruir prédios inteiros.
No papel-título estava Dick Purcell, num seriado que se tornou um dos mais caros e ambiciosos da Republic — repleto de perseguições, brigas e explosões que faziam a alegria do público. Foi também o último seriado de super-herói que o estúdio produziria, encerrando um ciclo pioneiro dessas adaptações.
Rever Capitão América de 1944 é entender as origens de um dos personagens mais amados do mundo, num tempo em que o cinema ainda experimentava como levar heróis de papel para a tela. Apesar das liberdades tomadas, é um marco histórico — a semente de tudo o que a Marvel se tornaria décadas depois, dominando as bilheterias do planeta.
Ficha técnica
Título original: Captain America
País: Estados Unidos
Estúdio: Republic Pictures
Estreia: 1944
Formato: seriado (movie serial) em 15 capítulos
Duração total: cerca de 244 minutos
Elenco: Dick Purcell, Lorna Gray, Lionel Atwill
Baseado em: os quadrinhos da Marvel Comics
Gênero: super-herói / aventura