Muito antes das séries de tribunal se tornarem um gênero consagrado, Os Defensores (The Defenders) já elevava o padrão desse tipo de drama. Estreada em 1961 pela CBS, a série se destacou por ir além do simples "quem é culpado?" e mergulhar em questões morais e sociais que poucos ousavam abordar na TV da época.
A trama acompanha uma dupla de advogados de defesa formada por pai e filho: Lawrence Preston (E.G. Marshall) e Kenneth Preston (Robert Reed, futuro pai de A Família Dó-Ré-Mi). Especializados em casos juridicamente complexos, eles defendiam clientes envolvidos em situações espinhosas — de objetores de conscientização a manifestantes por direitos civis, de médicos acusados de eutanásia a professores demitidos por serem ateus.
O que tornava a série tão notável era sua coragem. Em plena década de 1960, ela discutia abertamente temas como aborto, pena de morte, censura e liberdade de expressão, provocando debates e, às vezes, controvérsia. Em vez de respostas fáceis, Os Defensores apresentava os dilemas em toda a sua complexidade, tratando o público como capaz de refletir.
Com quatro temporadas e mais de 130 episódios, a série conquistou prêmios e o respeito da crítica, abrindo caminho para todo o gênero de drama jurídico que viria depois. É uma obra pioneira e madura — prova de que a televisão, já nos anos 60, podia ser um espaço para grandes discussões sobre justiça e sociedade.
Ficha técnica
Título original: The Defenders
País: Estados Unidos
Emissora: CBS
Estreia: 1961
Episódios: 132 (4 temporadas)
Elenco: E.G. Marshall, Robert Reed
Gênero: drama jurídico